Définition

• Reproduction d’une situation constituant un modèle simplifié mais injuste d’une réalité.

Type

• La simulation est une formule pédagogique où l’apprenant a fortement le contrôle de son apprentissage même si le formateur organise la situation qui sera exploitée par chacun.
• La simulation peut être utilisée par un seul apprenant comme par tout le groupe.

Description

• La simulation se caractérise par l’interaction de l’apprenant avec un modèle qui représente, avec un souci de justesse, une réalité définie comme un système.
• L’objectif premier de la simulation est de permettre une compréhension objective de la réalité, ce qui la distingue nettement du jeu de rôle où c’est la subjectivité qui domine
• La simulation peut être réalisée au moyen d’une instrumentation très sophistiquée (simulateur de vol).

Avantages

• Est très motivante
• Permet l’implication et l’engagement de l’apprenant dans son apprentissage
• Fournit à l’apprenant une occasion de performer dans un contexte où il jouit d’une certaine liberté et où il exerce son jugement
• Fournit une rétroaction immédiate à l’apprenant et lui offre la possibilité d’un réajustement rapide; les conséquences de décisions prises par l’apprenant sont illustrées de manière dynamique et lui permettent d’établir des liens de cause à effet
• Permet de mieux saisir l’essentiel du phénomène à l’étude, celui-ci étant dépouillé des attributs secondaires
• Fait en sorte que l’apprenant retient mieux et plus longtemps ce qu’il apprend; de plus, l’apprenant valorise habituellement plus ce type d’apprentissage que celui qu’il réalise par des moyens plus théoriques
• Permet de réduire les coûts
• Permet de soustraire les participants aux dangers inhérents à certaines situations
• Permet de contourner les difficultés liées à la rareté d’un phénomène )éclipse, floraison, etc.)
• Donne l’occasion d’apprendre une foule de choses par essais et erreurs; en outre, les nombreuses décisions que l’apprenant doit prendre l’obligent à user de discernement et à évaluer des situations souvent imprévisibles.

Limites

• Simplifie parfois la réalité au point où il risque d’en découler des apprentissages faussés
• Peut engendrer une certaine confusion chez l’apprenant si elle est trop complexe
• Expose les apprenants à demeurer accrochés à des situations plus spécifiques et limitatives plutôt que de développer leur habileté à analyser la situation globalement et avec un certain recul
• Pose deux problèmes importants :
• L’accès limité à des simulations convenant aux objectifs poursuivis
• La conception et la production de simulations sur mesure supposent certaines habiletés particulières et une somme considérable de travail.

Conditions d’utilisation

Préparation

• Les objectifs poursuivis doivent être clairs et de préférence connus des participants à l’avance ou, à tout le moins, révélés par la suite
• Un horaire précis et réaliste doit être élaboré, à l’intérieur duquel environ le quart du temps sera réservé au débriefing. La portée pédagogique de la simulation est sérieusement compromise s’il n’Y a pas de débriefing
• La planification de l’activité doit être faite suffisamment à l’avance. Une liste de préparatifs de dernière minute aidera grandement l’animateur

Animation

• L’animateur doit maintenir en état d’équilibre plusieurs facteurs simultanément :
• Il lui faut être assez structuré pour mener l’activité efficacement mais assez souple pour s’ajuster aux besoins particuliers du groupe
• Il doit savoir doser les aspects récréatifs et éducatifs, retenant à l’occasion l’ardeur des uns et stimulant les autres
• Il doit donner un temps assez rapide à l’activité pour la terminer dans les délais prévus etc. sans trop stresser les participants
• Il lui revient de voir à ce que l’esprit de compétition soit canalisé et la collaboration encouragée
• Il doit savoir s’effacer pour laisser la place aux principaux acteurs, les apprenants, tout en étant partout à la fois, réglant les problèmes à mesure qu’ils surviennent
• Il doit enfin voir à ce que les besoins de chaque apprenant ne soient pas noyés dans ceux du groupe.

Exploitation du débriefing

• Les apprenants doivent avoir l’occasion de s’exprimer sur ce qu’ils ont vécu, émotivement, immédiatement après la simulation (environ 5 minutes)
• Il est important de se rappeler qu’il ne s’agit pas d’interpréter mais de décrire le plus objectivement possible les événements
• Le formateur révèle les objectifs pédagogiques poursuivis et doit favoriser l’énonciation des notions illustrées et élaborer davantage sur la réalité elle-même. Cette étape constitue le cœur de la discussion sur le plan pédagogique.

Évaluation

• L’évaluation formative suit le débriefing; c’est le moyen de connaître les modifications à apporter dans le cas d’une simulation ultérieure

Suivi

• Des activités de suivi peuvent être planifiées pour permettre l’atteinte des objectifs faisant partie d’une séquence d’enseignement (recherche, rapport, etc.).